Disposer de 4 500 euros par mois (le seuil de richesse pour une personne seule [1]) à 20 ans, ce n’est pas la même chose qu’à 50 ans. Au moment de leur entrée sur le marché du travail, très peu de jeunes touchent de gros salaires, lesquels constituent la très grande majorité des revenus. La fiche de paie s’élève en général au fil de la vie active avec l’ancienneté car on prend en compte l’expérience. Au fil de la carrière, on gagne aussi en responsabilités. De fait, les riches sont beaucoup plus nombreux à partir de 45 ans.

On pourrait imaginer un seuil de richesse par âge qui prenne en compte cette évolution en se basant sur le niveau de vie médian de chaque tranche d’âge. Pour les moins de 18 ans, le seuil de richesse serait d’environ 4 000 euros. C’est un cas particulier : les enfants et adolescents ne sont pas riches eux-mêmes, mais du fait des revenus de leurs parents, car l’Insee prend en compte les ressources de toutes les personnes du ménage. Chez les 18 à 29 ans, le seuil de richesse serait de 4 300 euros. Ensuite, il s’élèverait pour atteindre 4 900 euros chez les 50 à 64 ans, période de la vie où les revenus sont les plus élevés, et à laquelle, en plus d’un salaire, certains perçoivent des revenus financiers (location d’un bien, placements, etc.). Le seuil diminuerait à 4 400 euros chez les 75 ans et plus, car les pensions de retraite sont moins élevées que les derniers salaires perçus.

Si on raisonne par tranche d’âge, les mineurs mis à part, il y a un écart de 600 euros entre le seuil de richesse au début de la vie d’adulte et à son apogée, entre 50 et 64 ans. C’est l’une des raisons qui font que les plus âgés trouvent parfois trop bas le seuil de richesse : les cadres supérieurs de leur entourage du même âge ont souvent un niveau de vie qui dépasse nettement ce seuil. Observer les revenus par âge permet de mieux comprendre ces réactions.

Les écarts de seuil de richesse en fonction de l’âge sont assez limités car les progressions de salaire sont souvent modestes au cours de la vie active, hormis pour les cadres supérieurs. Dans tous les cas, les données par âge ne remettent pas en cause l’existence d’un seuil de richesse d’ensemble : qu’on ait 30 ou 60 ans, ce qui compte c’est bien son niveau de vie par rapport au reste de la population.

Photo / © FY Chang sur Unsplash

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